柴油降凝劑又稱柴油低溫流動性改進劑，是目前柴油生產(chǎn)中一種常用的添加劑。它對柴油的貯運和使用者來說，由于降凝劑的應用，可明顯地改善其低溫使用性能。

凝點和冷濾點是表征柴油低溫使用性能的重要指標。凝點（SP）是表明柴油在低溫環(huán)境中失去流動性的高溫度；冷濾點（CFPP）則可表明柴油通過柴油發(fā)動機供油系統(tǒng)時能造成濾網(wǎng)堵塞的高溫度。對輕柴油而言，冷濾點比凝點指標在實際使用中顯得更加重要。這是因為冷濾點與柴油的低溫使用性能直接相關，而凝點主要是與柴油的貯存、運輸有關。在柴油中加入很低濃度（1以下）的降凝劑就可大大改善柴油的低溫流動性，加劑方法靈活、簡便。由于加入量少，不會改變柴油的其它性能指標，同時，使柴油的單位生產(chǎn)成本遠遠低于其它降凝、降濾方法或途徑所投入的成本。

柴油在較低溫度下之所以凝固，是由于柴油中含有一定量的蠟（即正構烷烴），當溫度降低時，這些蠟會逐漸析出，并形成蠟晶。隨著溫度的進一步降低，蠟晶會迅速長大，首先形成平面狀結晶，這些結晶相互聯(lián)結，以至形成三維網(wǎng)狀結構，把油包在其中，使油失去流動性而呈現(xiàn)凝固狀態(tài)。

柴油中加入降凝劑后，當溫度降低，蠟晶剛一形成時，降凝劑就會起到成核劑的作用與蠟晶共同析出或吸附在蠟晶表面上，阻止了蠟晶間的相互粘接，防止生成連續(xù)的結晶網(wǎng)，使蠟晶顆粒更加細微，能很好地通過濾網(wǎng)。降凝劑這種破壞或改變蠟結晶的功能，就可降低柴油的冷濾點和凝點。

降凝劑的加入，可以改變蠟的結晶形態(tài)或蠟晶的大小，但并不能阻止蠟晶的析出及減少析蠟量。因此，在降凝劑的作用下，當柴油溫度降低到接近冷濾點時，柴油中會出現(xiàn)數(shù)量較多的細微蠟晶顆粒，使油品外觀變得渾濁，但這并不影響柴油順利通過濾網(wǎng)（或濾清器）。